Experiencia de tour en barco por Na Pali Coast
Un tour en barco por Na Pali Coast sale desde Port Allen o Hanalei Bay y sigue la costa noroeste de Kauai pasando por cuevas marinas, imponentes acantilados y playas escondidas. La mayoría de los tours en barco por Na Pali Coast incluyen esnórquel en Nualolo Kai u otros arrecifes protegidos donde se ven comúnmente delfines tornillo y ballenas jorobadas (diciembre-abril). Tanto las balsas zodiac como los catamaranes acceden a las mismas características costeras, aunque las balsas se aventuran más cerca de las cuevas marinas y cascadas.
Ninguna carretera cruza la Costa Na Pali. Diecisiete millas de acantilados de basalto estriado se elevan 4,000 pies directamente desde el Pacífico, tallados por tres millones de años de erosión en valles colgantes que terminan en cascadas visibles solo desde el océano.
El estado designó el corredor salvaje en 1983, prohibiendo el desarrollo y preservando un paisaje que albergó terrazas de taro y pueblos pesqueros hasta que el tsunami de 1919 vació el Valle de Kalalau. Hoy en día, los acantilados dan refugio a delfines tornillo, tortugas marinas verdes y ballenas jorobadas estacionales que migran a través del Canal de Kauai cada invierno.
Los catamaranes salen de Port Allen en la costa sur de la isla y de la Bahía de Hanalei en el norte, esta última ofreciendo un acceso más cercano pero oleaje más fuerte durante los meses de invierno. Las balsas rígidas inflables salen de Hanalei durante todo el año, abrazando cuevas marinas y adentrándose más cerca de la costa de lo que pueden lograr las embarcaciones grandes. Las salidas matutinas entre las 07:00 y las 10:00 encuentran las condiciones más tranquilas; al mediodía, los vientos alisios se canalizan a través de los valles y levantan olas que hacen que el trayecto sea incómodo. La mayoría de los operadores de tours en barco por la Costa Na Pali incluyen paradas para practicar snorkel en Nualolo Kai o Makole, arrecifes donde los peces loro y los peces mariposa nadan en aguas lo suficientemente claras como para ver el fondo a cuarenta pies. Los barcos tipo Zodiac tienen capacidad para doce a dieciocho pasajeros y realizan circuitos de cuatro horas; los catamaranes de vela transportan de cuarenta a sesenta invitados en itinerarios de cinco horas que añaden servicio de almuerzo.
La costa sigue siendo inaccesible en coche. Solo el Sendero Kalalau penetra la naturaleza a pie, una ruta de once millas que requiere permisos y dos días como mínimo. Los vuelos en helicóptero ofrecen una perspectiva aérea pero pierden la escala visible desde el nivel del mar, donde los acantilados se comprimen en canales estrechos y se ven crestas apiladas detrás de crestas. Los operadores comerciales poseen permisos emitidos por el Departamento de Tierra y Recursos Naturales, que limita el número diario de embarcaciones para reducir el ruido y la alteración por estela cerca de las áreas de descanso de las focas monje. El clima dicta la fiabilidad de las salidas; el oleaje superior a seis pies a menudo cancela los lanzamientos de la costa norte, y los capitanes regresan si las condiciones empeoran a mitad de la ruta. La estación seca de mayo a septiembre ofrece las ventanas más consistentes, aunque el invierno trae ballenas lo suficientemente cerca como para escuchar sus vocalizaciones bajo el agua.
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