Expérience d'excursion en bateau Na Pali Coast
Une excursion en bateau Na Pali Coast part de Port Allen ou de Hanalei Bay et suit le littoral nord-ouest de Kauai, passant devant des grottes marines, des falaises imposantes et des plages cachées. La plupart des excursions en bateau Na Pali Coast incluent de la plongée en apnée à Nualolo Kai ou sur d'autres récifs protégés où les dauphins longirostres et les baleines à bosse (décembre-avril) sont souvent observés. Les zodiacs et les catamarans permettent d'accéder aux mêmes sites côtiers, bien que les zodiacs s'approchent plus près des grottes marines et des cascades.
Aucune route ne traverse la côte de Na Pali. Dix-sept miles de falaises de basalte cannelées s'élèvent à 4 000 pieds directement au-dessus du Pacifique, sculptées par trois millions d'années d'érosion en vallées suspendues qui se terminent en cascades visibles uniquement depuis l'océan.
L'État a désigné ce corridor sauvage en 1983, interdisant tout développement et préservant un paysage qui abritait des terrasses de taro et des villages de pêcheurs jusqu'à ce que le tsunami de 1919 vide la vallée de Kalalau. Aujourd'hui, les falaises abritent des dauphins à long bec, des tortues marines vertes et des baleines à bosse saisonnières qui migrent à travers le canal de Kauai chaque hiver.
Les catamarans partent de Port Allen sur la côte sud de l'île et de la baie de Hanalei au nord, cette dernière offrant un accès plus proche mais une houle plus forte pendant les mois d'hiver. Des zodiacs rigides partent de Hanalei toute l'année, longeant les grottes marines et se faufilant plus près du rivage que ne peuvent le faire les grands navires. Les départs matinaux entre 07h00 et 10h00 rencontrent les conditions les plus calmes ; à la mi-journée, les alizés s'engouffrent dans les vallées et soulèvent des crêtes blanches qui rendent le passage inconfortable. La plupart des opérateurs de circuits en bateau sur la côte de Na Pali incluent des arrêts de plongée avec tuba à Nualolo Kai ou Makole, des récifs où les poissons-perroquets et les poissons-papillons se rassemblent dans une eau suffisamment claire pour voir le fond à quarante pieds. Les bateaux de style Zodiac accueillent de douze à dix-huit passagers et effectuent des circuits de quatre heures ; les catamarans à voile transportent de quarante à soixante invités sur des itinéraires de cinq heures qui incluent un service de déjeuner.
La côte reste inaccessible en voiture. Seul le sentier Kalalau pénètre la nature sauvage à pied, un parcours de onze miles qui nécessite des permis et deux jours minimum. Les survols en hélicoptère offrent une perspective aérienne mais manquent l'échelle visible depuis le niveau de la mer, où les falaises se compriment en canaux étroits et où l'on voit les crêtes empilées les unes derrière les autres. Les opérateurs commerciaux détiennent des permis délivrés par le Département des terres et des ressources naturelles, qui limite le nombre quotidien de navires pour réduire le bruit et les perturbations causées par le sillage près des zones de repos des phoques moines. La météo dicte la fiabilité des départs ; une houle supérieure à six pieds annule souvent les lancements sur la côte nord, et les capitaines font demi-tour si les conditions se détériorent en cours de route. La saison sèche, de mai à septembre, offre les fenêtres les plus constantes, bien que l'hiver rapproche les baleines suffisamment pour entendre leurs vocalisations sous l'eau.
3 h
