Tour in barca e snorkeling sulla Na Pali Coast — Zodiac, catamarano e vela

La Na Pali Coast è rimasta in gran parte inaccessibile agli estranei fino alla metà del ventesimo secolo, quando intraprendenti uomini di mare hawaiani iniziarono a traghettare i visitatori lungo i diciassette miglia di costa su barche da pesca in legno. Queste prime escursioni, partite da Hanalei Bay e ʻAnini Beach negli anni '50, non offrivano alcun servizio oltre alla conoscenza locale e alla forza delle braccia ai remi. Captain Zodiac ha aperto la strada ai tour in gommone a motore nel 1974, introducendo imbarcazioni gonfiabili in grado di navigare tra le grotte marine e gli stretti canali tra le imponenti scogliere pali. Il fondatore della compagnia, Dennis Chun, ha adattato gommoni militari in surplus per l'esplorazione civile della barriera corallina, un modello che avrebbe definito le operazioni di snorkeling lungo la Na Pali Coast per decenni. I permessi commerciali sono arrivati nel 1984 quando lo Stato delle Hawaii ha formalizzato le regole di accesso attraverso i regolamenti del Nāpali Coast State Wilderness Park. All'inizio degli anni '90, una dozzina di operatori deteneva permessi e il sovraffollamento stagionale ha spinto il Dipartimento del Territorio e delle Risorse Naturali a limitare il numero giornaliero di imbarcazioni a quarantasei barche per finestra di partenza mattutina. Le molestie ai delfini stenelle sono diventate un punto critico nel 2005 dopo che gli osservatori federali hanno documentato barche turistiche che circondavano i branchi durante le ore di alimentazione. La NOAA ha istituito zone cuscinetto di cinquanta iarde (circa 45 metri) nel 2006, fatte rispettare tramite pattugliamenti casuali e formazione obbligatoria per i capitani. I regolamenti hanno rimodellato gli itinerari di snorkeling, spingendo gli operatori verso siti di barriera corallina a Nuʻalolo Kai e Milolii piuttosto che verso incontri in mare aperto. L'uragano Iniki nel 1992 ha distrutto gran parte delle infrastrutture portuali di Kauai, fermando temporaneamente tutti i tour in barca con snorkeling lungo la Na Pali Coast. La ricostruzione ha richiesto diciotto mesi, durante i quali solo gli operatori di kayak potevano partire dai punti di accesso alle spiagge. I moderni catamarani sono arrivati all'inizio degli anni 2000, offrendo piattaforme stabili per gruppi più numerosi e servizi igienici a bordo che hanno esteso la durata dei viaggi. Gli operatori autorizzati oggi includono Holoholo Charters, Captain Andyʻs e Kauai Sea Tours, ognuno limitato a specifiche finestre di partenza e chiusure stagionali legate ai periodi di nascita delle megattere tra dicembre e aprile.